Meditation eftir Yogi Shanti Desai

 

Meditation is the continuous flow of concentration and thought. Concentration is like dripping water and meditation is like flowing water. The mind becomes quieter and more harmonious as restlessness is removed. In meditation the mind does not go blank, but the frequency of brain waves change. Meditation produces alpha brain waves, which is the creative and intuitive state of mind.

 

The purpose of meditation is to know thy self. Our true Self (Atman) is the true source of happiness (Bliss) and wisdom. It is covered up with many layers of ignorance. The clouds of ignorance hide the bliss experience of the Self. The ignorance is identifying our self as body, senses, mind or intellect. We further identify with possessions, people and belief system. As these layers are gradually removed, we get closer to the Self and experience glimpses of bliss.

 

As one moves closer to the Self, his mental horizon expands. One gets stuck in the traffic jam and does not know where to turn. The traffic reporter with the aerial view can see the traffic pattern and direct the traffic on the ground. Meditation gives us a panoramic vision of life to rise above petty attachments, find peace and expand our love to others.

 

Meditation is to remove the memories and regrets of the past, fantasy and worries of the future and to settle in the present. One cultivates aloneness of the Self. With this, one gains wisdom, intuition and direction in life.

 

Most problems in life are imagined, created by a restless mind. When the mind settles down, one can eliminate these illusions. With meditation, restlessness is removed and the underlying reality of the Self is experienced.

 

Our normal experiences are objective experiences, which are colored by mental disturbances. The reality is twisted, which is the cause of human suffering. By experiencing reality as is, one becomes free from illusions and finds bliss.

 

The mind is the cause of bondage or freedom. Meditation involves taming the mind using awareness (Gnana), devotion (Bhakti), Selfless service (Karma) or scientific control of body, senses and mind (Raja Yoga). The experience of reality is that only consciousness exists while the universe is impermanent and incomplete (illusive). Behind all the names and forms in the universe there is only the reality of universal consciousness, just like gold is the essence of all golden ornaments. As the illusions are removed, one remains content within his own Self.

 

The mind can be made quieter simply by awareness and observation of the breath. The activity of breath and mind are closely connected. When the breath becomes slower the rhythmic the mind also becomes sharper and clearer. One finds freedom from stress and basic health problems. You can gain mastery of compulsive behavior, remaining in the present and acting wisely. This turns daily activities into meditation. This is the primary stage of meditation and can be attained by an average person at any age or physical condition.

 

One learns to apply meditation to everyday life situations such as while driving, cooking or waiting in line. During the activities of the day, one can remain centered within and slow down the breath. One maintains conscious awareness and a desire for liberation (Mumuksha) as an undercurrent, and cultivates wisdom (spiritual discrimination) to see the impermanent nature of the world and gains renunciation. This practice is called Active Meditation.

 

During the quiet sitting meditation, one harmonizes his body, energy, mind, intellect and consciousness. Meditation involves removing deep-rooted mental impurities (Sanskaras). This is accomplished by mindfulness (Concentration) and insight (Vipashyana). One cultivates sharpness of mind with concentration practice. With equanimity of mind (Samata) one observes the impermanent nature of his existence. He allows deep impressions of the mind (Sanskaras) to manifest and release through the body as sensations and through the mind in the form of imagery. After removing Sanskaras, one experiences reality as pure consciousness and attains liberation. This practice is known as Passive Meditation.

 

Anyone can apply these techniques from waking up until going to sleep using active and passive meditation techniques to turn their entire life into meditation.

 

 

Yogi Shanti Desai

The Second Coming of Christ

 

"In titling this work The Second Coming of Christ, I am not referring to a literal return of Jesus to earth....A thousand Christs sent to earth would not redeem its people unless they themselves become Christlike by purifying and expanding their individual consciousness to receive therein the second coming of the Christ Consciousness, as was manifested in Jesus....Contact with this Consciousness, experienced in the ever new joy of meditation, will be the real second coming of Christ — and it will take place right in the devotee's own consciousness." 
                                                      

Paramahansa Yogananda - The Second Coming of Christ

Gamalt viðtal við Jakusho Kwong-roshi

 

Hér á landi er hópur sem iðkar zen ­ hugleiðslu, sem hefur það eitt markmið að enduruppgötva góðsemina sína. Kennari hópsins er Jakusho Kwong-roshi, sem hefur dvalið hér á landi síðastliðna daga. Súsanna Svavarsdóttir spjallaði við Kwong-roshi um tilgang zen-iðkunar og ólíkar hefðir búddismans. HEILINN þarf hvíld. Það er svo mikið af áreitum á öll skynfæri í dag. Við erum að nálgast aldamót, maðurinn hefur náð svo langt í tækni og tölvum, en eitthvað vantar; við erum stöðugt að fylgjast með, læra að hugsa flesta hluti upp á nýtt, en heilinn þarf hvíld til að kyrra og endurnýja skapandi hugsun, sem ber í sér visku og samlíðan sem kemur þér og öðrum til góða. Hugurinn er stanslaust upptekinn af uppspuna hugsanastarfsins, sem hindrar okkur í því að geta notið lífsins," segir Jakusho Kwong-roshi, þegar við setjumst niður til að ræða um búddismann, sem sumir laðast að, aðrir hræðast. Eitt af því fyrsta sem ég tek eftir í fari lærimestarans, er hversu glaðlyndur og hláturmildur hann er.

Þegar ég spyr hann hvers vegna fólk á vesturlöndum hræðist búddismann, svarar hann því til að fólk hræðist það sem það þekkir ekki. Þegar ég spyr hann hvort heimurinn sé ekki á heljarþröm, með vonleysi og stóru núlli fyrir unga fólkið og allt að fara í vaskinn, segir hann: "Þetta tómarúm skapar ný tækifæri fyrir ungt fólk. Það hefur tækifæri til að líta inn á við."

En hvað er zen og hver er Jakusho Kwong roshi?

Zen kemur frá Búdda. Á 2600 árum hefur zen borist frá einum kennara til annars, líkt og vatn sem hellt er úr einni skál í aðra. Frá Japan barst það til Ameríku með S. Suzuki-roshi. Einn af arftökum hans er Jakusho Kwong-roshi, kennari íslenska zen-hópsins. Kwong stofnaði "Sonoma Mountain Zen Centre," í Norður-Kaliforníu árið 1974. Þar kennir hann zen-iðkun, sem miðast við hversdagslífið. Hann er kvæntur og á uppkomna syni. Hann ferðast árlega til Íslands og Póllands til að kenna zen-hugleiðslu.

"Þegar líkami, öndun og hugur eru samvirk," segir Roshi, "kemur manngæskan í ljós. Það skiptir ekki máli hvaða trúarbrögðum þú tilheyrir þegar þú iðkar zen, því iðkunin er til þess að þú verðir þú sjálfur. Þegar það gerist felur hún allt í sér, sem þýðir að þú getur iðkað með Búdda, Bodhidharma og Jesú Kristi."

Nú ert þú kvæntur og átt uppkomna syni. Eiga ekki búddamunkar að lifa einlífi og stunda hugleiðslu?

Það eru til jógar sem búa í fjöllunum og iðka hugleiðslu, en þeir eru ekki margir. Ég þekki enska konu, Ani Tensin Palmo, sem einangraði sig í tólf ár, en hún er ekkert upphafin, eða heilög. Hún er mjög venjuleg og yndisleg manneskja sem lærði að sjá algerlega um sig sjálf ­ og er um þessar mundir að opna nunnuklaustur í Kaliforníu."

Hjálpar það fólki að draga sig í hlé frá lífinu og iðka hugleiðslu á fjöllum? "Já, vegna þess að fólk man alltaf eftir erfiðum tímum. En samkvæmt okkar hefðum er þetta mjög sjaldgæft. Við leggjum aðaláherslu á að vinna með fólki; deila visku og reynslu með heiminum, ekki halda öllu fyrir sjálfan þig. Það er ekkert yfirskilvitlegt við zen-iðkun, heldur er það nauðsynlegt til að hjálpa fólki sem þarfnast hjálpar. Sú reynsla sem maður öðlast er ekki bara fyrir trúað fólk, heldur allt mannkynið.

Það er ekki heldur algengt að fólk iðki zen alla ævi. Jafnvel í Tíbet er það innan við 10% af munkum og nunnum. Zen er mjög erfitt og þegar Búddamunkur, eða nunna fer, þá er það til að horfast í augu við, eða takast á við, eitthvað sem ekki verður gert undir þeim kringumstæðum sem þau búa við."

Til eru margar tegundir af búddisma í heiminum. Talað er um Austur-Asíu búddisma og Suður- Asíu búddisma, en til grundvallar eru þrír skólar: Theravadin, sem er kenndur í Suðaustur-Asíu, Mahayana, sem er kenndur í Kína, Japan og Kóreu, í Tíbet er það Vharayana. Síðan eru ýmis afbrigði undir þessum skólum. Sá búddismi sem iðkaður er við Sonoma Mountain Zen Centre í Kaliforníu og Jakusho Kwong roshi kennir, er frá japan. "Við erum eins konar útlendinga- eða sendisveit," segir hann. "Við verðum að fara með okkar mál í gegnum aðalstöðvarnar í Japan ­ og það er reyndar dálítið merkilegt, að þar eru ekkert allir sammála um að það eigi að iðka zen annars staðar en í Japan. En búddisminn deyr, ef honum er haldið í Japan. Andleg iðkun er fyrir allan heiminn, ekki bara einhverja fáa útvalda.

Heimurinn þarf á þeirri heimspeki að halda sem felur í sér skilning og virðingu fyrir kjarna lífsins."

Hvað áttu við?

"Ég skal segja þér sögu um Sutra. Sutra eru kenningar sem koma frá því fólki sem hefur öðlast skilning: Það var einu sinni fullt af börnum í 500 herbergja húsi. Þau skemmtu sér við að hlaupa úr herbergi í herbergi. Faðirinn var fyrir utan og sá að það var kviknað í húsinu. Eldurinn breiddist mjög hratt út, en hann vildi ekki hræða þau. Svo hann smíðaði blómabíl . . .

Á sama hátt er heimurinn að brenna."

En hvernig stendur á því að það tekur svona langan tíma að kenna mannkyninu að slaka á, anda og hreinsa hugann og bera virðingu fyrir því sem lifir?

Zen-búddismi er 2600 ára gamall, en vestrænn búdismi er rúmlega hundrað ára. Ég var með Dalai Lama á ráðstefnu árið 1993, sem var sögulega fyrsta vestræna ráðstefnan sem haldin var með honum, þar sem hann býr á Indlandi. Við berum mikla virðingu fyrir Dalai Lama. Engu að síður bentum við honum á mjög slæmt misrétti, hreinlega kynjafordóma, sem viðgangast í helgisiðum í Tíbet. Þar hafa nunnurnar enga stöðu. Hinni kvenlegu vitund er engin virðing sýnd. Það olli nokkurri undrun á ráðstefnunni að við skyldum gagnrýna þetta við Dalai Lama, en það gerði hann ekki. Við héldum að hann myndi kannski hlæja að okkur, en hann grét. Hann sagðist ekki hafa hugsað út í þetta og sagðist myndu breyta þessu. Hann myndi miða við töluna sex. Við spurðum hvort hann ætti við sex ár, en hann sagði sex mánuði.

Þetta sýnir hvað öll þróun tekur langan tíma. Zen-iðkun er 2600 ára gömul, en við erum núna fyrst að koma að þessum þætti."

Eitt af því sem kom mér á óvart, er að munkar skuli geta verið kvæntir. Er það algengt?

"Nei, það er ekki algengt meðal munka og nunna. En sum okkar eru það. Það eru kostir og gallar sem fylgja hvoru tveggja. Þeir sem eru ekki giftir, skilja ekki gift fólk eins vel; þeir vita ekki hvað fer fram á bak við tjöldin og hvaða vandi getur komið upp á, í sambandi við barnauppeldi.

Þú talar um "realization," og ég leyfi mér að nota orðið "skilningur" á íslensku. Hvað áttu nákvæmlega við með því?

"Realization er fjarvera græðgi, reiði og fáfræði og næst með iðkun zen-hugleiðslu. Hins vegar gerist þetta ekki hratt, heldur er lífstíðar verkefni. Kjarninn í zen er sterk, ævilöng seta með öðrum, þar sem hugur og líkami eru í kyrrð og athyglin beinist að önduninni sem er brú á milli hugar og líkama. Ögunin í zen, felst í því að taka eftir andardrættinum hér og nú. Þetta er grundvallaratriði í annars ólíkum formum zen-iðkunar, em leiða til skilnings á sannleikanum.

Þú getur upprætt græðgi, reiði og fáfræði. Þá breytist líka samband þitt við umheiminn. Samband þitt breytist við fjölskyldu, vini og aðra í kringum þig. Þeir sem hafa upprætt þessa þætti, hætta að vera grimmir.

En búddisminn snýst ekki um að gera þig að betri manneskju ­ því það ertu þegar ­ heldur snýst hann um að finna þessa grundvallar góðvild sem allir eru fæddir með. "

Í bæklingi sem íslenski zen-hópurinn hefur látið prenta segir: "Í nútímasamfélagi skortir oft mikilvæga mannlega eiginleika, eins og kyrrð, hlýju, samúð og hamingju. Með agaðri zen-iðkun getum við hugsanlega eytt streitu, kvíða og vonleysi, sem mörg okkar upplifa í daglegu lífi.

Það er einhvern veginn sama hvernig ég sný þessum bæklingi, ég sé ekkert skelfilegt út úr þessu, þetta hræðir mig ekki neitt. Hvers vegna er svona mikill ótti og fordómar á vesturlöndum gagnvart einhverju sem miðar að vellíðan og betri heimi?

"Þetta er eitthvað nýtt og útlenskt og það kann að vera að þeir sem eru fulltrúar neyslusamfélagsins, sjái einhverja ógn í zen-iðkun. Hún kennir þér að þú þurfir ekki á því að halda sem verið er að reyna að selja þér. Og sá sem er sjálfum sér nógur er ógnandi við neyslusamfélag. Þú talar um vesturlönd, en ég vil fremur tala um heiminn, heldur en austur-vestur, vegna þess að fordómar og ótti finnast alls staðar."

En eruð þið ekki að reyna að breiða út ykkar trúarbrögð í kristnum vesturlöndum?

"Nei, búddisminn hefur engan áhuga á því að fólk skipti um trúarbrögð. Það eru til alheimssamtök kristinna zen-iðkenda. Stofnandi þeirra var Faðir John Main, hann er úr Benediktsreglunni í Kanada. Þeir lærðu hugleiðslu hjá hindúum og þeir kirja. Við kirjum ekki, heldur þjálfum einbeitingu. Hver og einn velur þá leið sem hentar honum best til að iðka hugleiðslu. Þetta snýst ekki um ein trúarbrögð gegn öðrum. Hugleiðsla hefur ekkert með trúarbrögð og helgisiði að gera. Hún fer út fyrir mörk hins sístarfandi huga. Það er ekki hægt að kenna hana ­ bara þjálfa hana.

Faðir Laurence Freeman, sem er arftaki Föður Johns Main, hélt ráðstefnu fyrir kristna kennimenn og búddista fyrir nokkrum árum. Yfirskrift ráðstefnunnar var, "The Good Heart" (Góða hjartað). Ráðstefnan tókst mjög vel og meðal annars hélt Dalai Lama fyrirlestur um guðspjöllin ­ sem var stórkostlegur. Í lok ráðstefnunnar vildu allir verða búddistar, en það vildi Dalai Lama ekki. Hann sagði að það ættu ekki allir að vera eins. Hann vildi að þeir væru áfram kristnir ­ en hann vildi bara að þeir iðkuðu dýpri kristni. Búddismi snýst nefnilega um það eitt ­ að fólk sé það sem það er."

Nú er hugleiðsla oft tengd hugmyndum um annað líf, ná sambandi við framliðna, endurholdgun og svo framvegis. Og margir hér á landi álíta þetta óttalegt kukl.

"Zen-iðkun snýst um að vera í líkamanum, hér og nú ­ og hvergi annars staðar. Og þar skiptir hugurinn mestu máli. Maður heyrir fólk oft segja, ég er ekki manneskja hugsunar, heldur tilfinningavera. En það er ekki hægt. Hugurinn stjórnar öllu. Ef þú hugsar ekki, getur þú ekki verið í líkama. Þú þarft að hafa tengsl milli líkama og hugar til að vera meðvitaður um stað og stund. Ef þú ert það ekki, getur þú ekki notið augnabliksins ­ en það er einmitt það sem við viljum öll gera.

Zen-iðkun er ekki trúarbrögð og snýst ekki um að draga sig í hlé frá samfélaginu. Ég vann sem grafískur hönnuður til að sjá fjölskyldunni minni farborða. Flestir búddistar á Vesturlöndum eru vinnandi fólk. Þeir eru leikmenn. Þetta snýst um að vinna sjálfan sig; að vera í hjarta heimsins, en ekki utan þess."

Hvað kom til að þú komst til Íslands?

"Þegar ég var lítið barn hengdu foreldrar mínir Mikka músar og Andrésar andar landakort á vegginn fyrir ofan rúmið mitt. Ég var alltaf að teygja mig upp, benda efst á kortið og reyna að segja Ísland," segir roshi hlæjandi og bætir við: "Það er óttalega barnalegt að heyra 62 ára gamlan mann segja þetta ­ en þannig kynntist ég Íslandi fyrst.

Svo var það árið 1986, um haustið. Við höfðum fengið okkar fyrsta nema frá Íslandi, ég var á leið á ráðstefnu í Póllandi, sem ég hélt að yrði mjög góð en var það ekki. Mér datt í hug að koma við á Íslandi í leiðinni og síðan hef ég komið hingað á hverju ári. Svo koma íslenskir nemar til okkar í mánuð, í Ango (sem er kyrrðardvöl), sem við bjóðum upp á í ágúst og febrúar."

Og hvað er gert?

"Við hugleiðum, hvort sem við sitjum, göngum, borðum, eða vinnum. Meginform hugleiðslunnar er sitjandi hugleiðsla. Þegar við höfum náð tökum á henni tjáum við það í okkar daglega lífi. Síðan æfum við hneigingar og hugleiðslu ­ 108 sinnum í senn."

Til hvers?

Hugleiðsla er sársaukafull, vegna þess að hún tekur á öllum þáttum líkama og tilfinninga. Og þegar þú tekur á þeim tilfinningum sem hindra þig, upplifir þú þær tíu sinnum öflugri en venjulega."

Ef þetta er svona vont, til hvers er þá fólk að þessu?

"Til að verða meðvitað um tilfinningar sínar og takast á við þær. Ef við tökum til dæmis reiði ­ þá er beinlínis hættulegt að bera hana innra með sér í langan tíma. Það er ekki bara hættulegt þér sjálfum og öðrum, heldur eyðir hún heilasellum, þú missir svefn, verður ringlaður og einmana. Hins vegar er ekki óheilbrigt að reiðast stundum. Við höfum orðatiltæki sem segir "letting go," það er, að sleppa hendinni af einhverju; veita því frelsi, hætta að binda það. "Letting go," þýðir í rauninni að deyja, gefast upp fyrir hinu óþekkta. Þú sleppir reiðinni sem þú þekkir svo vel og veist ekkert hvað kemur í staðinn. Einn daginn verður þú sjálfur hluti af hinu óþekkta; það er sigur. En ef þú æfir þig í að sleppa hlutunum, sjá á bak þeim, þá óttastu dauðann ekki lengur."

Ertu að segja að þetta sé fyrir mjög þroskaðar sálir?

"Búddisminn er engin þroskakeppni. Hins vegar er hann þroskandi."

Hvað myndir þú segja að búddisminn væri?

"Vakning. Þú vaknar af draumi lífsins. Þroskinn snýst um það sem þú sendir frá huga og hjarta. Þú þróar gæðin, kostina og heilindin. Þetta er ekki hægt að kenna með rituðum kenningum.

Hugleiðsla hefur áhrif á allt sem þú gerir í lífinu. Þú lærir aga í skóla til að búa þig undir námið, en hugleiðslu lærirðu til að búa þig undir lífið."

Hefur þú alltaf stundað hugleiðslu?

"Nei, ekki aldeilis," segir Kwong- roshi og hlær dátt. "Ég var bítnikki, með Allen Ginsburg og fleirum. Við afneituðum hefðum og gildismati þess samfélags sem við bjuggum í og vorum á móti öllu. Ég og konan mín vorum í háskóla, að læra heimspeki. Þetta var á tímum McCarthyismans, og þetta voru skelfilegir tímar. Í háskólanum var okkur sagt að klippa okkur. Ég neitaði. Þetta var í fyrsta sinn sem ég sagði nei. Þetta var árið 1957, mér var vísað úr skóla og ég var settur á svartan lista.

En áður en til þess kom, lenti ég í bílslysi. Ég sofnaði undir stýri ­ keyrði á vegg! Í bókstaflegri merkingu. Þá nam ég staðar.

Eftir slysið fór ég að vinna við póstútburð til að styrkja á mér fæturna, sem höfðu brotnað illa. Það var þá sem ég hitti fyrsta kennarann minn. Þegar mér var vísað úr skóla, fjórum mánuðum áður en ég átti að taka lokaprófið, hafði ég því þegar fundið þá leið sem ég vildi fara."

Morgunblaðið/Ásdís Ásgeirsdóttir  

 

Vizku-Yoga

 

41.

Athafnir fá ekki fjötrað þann mann, er hefir, Arjúna! hafnað þeim sakir yoga-iðkana. Hann hefir þá látið vizkuna sundra efanum og stjórnast af frumvitund sinni.

 

42. 

Láttu því vizkuhjör frumvitundar kljúfa efann, er fávizkan hefir af sér alið og hvílir í hjarta þér. Iðka þú yoga og rís á fætur, Arjúna!

 

 

Hávamál Indíalands (Bhagavad Gita) - Þýtt hefir Sig. Kristófer Pétursson

Mindfulness is the energy of being aware and awake to the present moment

 

Mindfulness is the energy of being aware and awake to the present moment. It is the continuous practice of touching life deeply in every moment of daily life. To be mindful is to be truly alive, present and at one with those around you and with what you are doing. We bring our body and mind into harmony while we wash the dishes, drive the car or take our morning shower.

 

 

Waking up this morning I smile
knowing there are 24 brand new hours before me.
I vow to live fully in each moment,
and look at beings with eyes of compassion.

 

 

Thich Nhat Hanh

 

Impermanence, aging, and illness

 

Impermanence, aging, and illness
Do not give people a set time.
One may be alive in the morning,
Then dead at night,
Changing worlds in an instant.
We are like the spring frost,
Like the morning dew
Suddenly gone.

 

Kuei-Shan (771-854)

... what may be called this mysterious universe that, without doubt, is within each one of us

 

Each time I sit before you I want to convey the most important thing. I want people to experience this greatness, this vastness, what may be called this mysterious universe that, without doubt, is within each one of us. It’s pretty hard to describe, but when we use phrases like "cultivate your own spirit," the word "spirit" includes the whole universe, and this is what I want to share with the hope that people may experience it for themselves.

 

Jakusho Kwong roshi - No Beginning, No End

So the most difficult thing is always to keep your beginner's mind

 

So the most difficult thing is always to keep your beginner's mind. There is no need to have a deep understanding of Zen. Even though you read much Zen literature, you must read each sentence with a fresh mind. You should not say, "I know what Zen is," or "I have attained enlightenment." This is also the real secret of the arts: always be a beginner. Be very very careful about this point. If you start to practice zazen, you will begin to appreciate your beginner's mind. It is the secret of Zen practice.

 

Shunryu Suzuki roshi

... liberate others

 

May the sound of the bell and drum dispel afflictions
May it nourish the roots of wisdom
And give rise to the fruit of awareness
May it carry to the depths of Hell
And echo through the Three Realms
(Desire, Form, and Formlessness)
And may all who hear it become Buddhas
And vow to liberate others

 

 

Evening song of offering from Wuhsiang Temple

About Kundalini

 

In order to understand something of the nature of Kundalini and why it is important to study this mechanism, it is necessary first to understand something of the paradigm or world-view which supports this rather unusual and profound phenomenon. The following ideas have been taken from both ancient Hindu philosophy and the writings of Gopi Krishna.

  

Western scientific thought, despite the discoveries of physics in the last 100 years, is rooted in the idea that what we perceive with our senses is 'real' and external to us and that our consciousness or subjective experience is simply an epi-phenomenon, or consequence, of the chemical activity of the brain.

  

The esoteric systems of India, on the other hand, view consciousness as the ultimate or paramount reality. This supreme reality, or Brahman as it is called, is said to be beyond the capacity of our limited human mind to perceive directly, as it is infinite, formless, timeless, and has no physical attributes by which we can comprehend it directly. Our individual awareness is said to be like a drop in this infinite ocean and the physical world that we perceive as external to us is held to be a projection of this individual drop of awareness.

  

This constitutes a complete reversal of the western, scientific, world-view. The reason that we do not experience reality in this way, at our current level of perception, is due to the limitations placed on our consciousness by the brain and nervous system of our body, through which it functions. The goal of evolution, or at least the next step to which we are evolving, would be the enhancement of our perceptive faculties to the point where this new world-picture is a day-to-day reality.

  

Since our world view, physical existence, and mental process are rooted in dualism, i.e. good/bad; up/down; male/female; hot/cold, positive/negative, etc., our minds are more comfortable conceptualizing this ultimate reality in dualistic terms. They have been defined by Hindu philosophical thought as Supreme Consciousness and an Infinite Creative Energy, or Shiva and Shakti.

  

From this Shakti, at one level, the physical universe, consisting of matter and the four known forces, is manifested. At another level, it manifests as prana, or the animating principle which gives life to all sentient things. This animating principle, referred to at this level as Kundalini, is most evident in the process of conception, development of the embryo, and birth where, after this process is complete and a new individual is born, it is said to go into a quiescent or dormant state at the base of the spine where it maintains the basic life processes of the body.

  

As the microcosm is a reflection of the macrocosm, so the universal principles of Shiva and Shakti are present in the human body. Shiva is held to be the conscious principle centered in the head, while Shakti (referred to as Kundalini) lies in a quiescent state at the base of the spine.

  As a consequence of our lifestyle, spiritual practices, heredity, and other factors, Kundalini can become reactivated and the same processes which built our body in the womb now begin to function again, but in a different manner. They now work to refashion the brain, organs, and nervous system so that a more elevated form of consciousness is possible. The ultimate, although rarely attained, goal of Kundalini is to permanently transform our being so that a new perceptive faculty emerges by which we can experience reality directly as consciousness. In most cases, however, the individual eventually becomes more creative, psychically sensitive, aware of who they are, and better adjusted to their environment, with an enhanced faith in the Divine.   

The effects of this activity are many and varied and can extend to all aspects of our being--physical, mental, emotional, and spiritual. They can range from being barely noticeable to totally overwhelming. They can vary widely in duration and ultimate effect from individual to individual as a great many factors are involved. To someone who is not familiar with what is happening and why, these processes can be quite disturbing and even terrifying. Attempts to obtain guidance and support from medical and health care professionals and religious institutions are often found to be frustrating and even counter-productive, due to the general lack of good information on this subject.

  

But it must always be kept in mind that the process is a natural one, as much a part of our being as conception and birth, and although it may sometimes be difficult, it is attempting to bring about change of a very positive nature in us to advance the level of our evolution both as individuals and as a species.

Heimasíða Institute for Consciousness Research